Finalmente, llegó el momento de la Carrera #3, y no podía haber llegado demasiado temprano, ya que tenía ganas de volver a subirme al coche después de más de un mes. Afortunadamente, Alex estaba lo suficientemente bien como para estar en la pista y, con la ayuda de su esposa Sonia y el personal de AGR, estábamos más que listos para enfrentar el desafío. ¡Y de qué manera lo hicimos!
Alex pudo arreglar el rodamiento de rueda del SRF, lo que significa que contaría con un auto que estaría 100% listo. También podría contar con cierto apoyo moral de mis padres, que habían venido de visita desde Nueva Jersey esa semana. Se pronosticaba lluvia, por lo que estábamos constantemente atentos al clima para detectar cualquier cambio que requiriera elegir un neumático, técnica o estrategia diferente. Estaba especialmente preocupado porque tampoco me había sentido al 100% durante los últimos días. Estaba luchando contra un resfriado y esperando que no viéramos un clima húmedo que no solo afectaría nuestra estrategia, ¡sino también mi propia salud!
Afortunadamente, la lluvia no llegó durante la clasificación y las condiciones fueron más o menos normales. La desventaja que tendría este día sería un cambio en el compuesto de las pastillas de freno, lo que requería un cambio en la técnica de frenada. Las nuevas pastillas eran muy diferentes de las que había estado usando, por lo que la clasificación fue un desafío.
Resultó que no tenía que preocuparme, ya que pude adaptar rápidamente mi frenada al compuesto, retomando justo donde lo dejé y consiguiendo la pole cómodamente sin ningún problema. Esta P1 fue significativa para mí, porque mi competidor más cercano llevaba neumáticos nuevos, que no había usado en la Carrera 2 porque yo no estaba compitiendo. Dado que mis propios neumáticos tenían varios ciclos de antigüedad, parecía que tendría una desventaja en cuanto a neumáticos, pero una vez más, me alegré de haber podido adaptarme también a esta variable y salir victorioso en la clasificación.
Aprovechamos la oportunidad entre la clasificación y la carrera del sábado para purgar los frenos del SRF para intentar mejorar su rendimiento con este nuevo compuesto, especialmente la “mordida” inicial. Trabajo duro, sí, pero es importante estar absolutamente cómodo (y seguro) con cada aspecto del coche. Al igual que con el coche, mi situación de líquidos tuvo que ser analizada cuidadosamente, y me aseguré de seguir luchando contra este resfriado asegurándome de beber mucha agua y descansar aquí y allá, cuando y donde pudiera.
Mi carrera del sábado fue incluso más dominante que mi actuación en la Carrera #1. Saliendo desde la pole, me mantuve adelante en la primera curva y nunca miré hacia atrás. El coche en segunda posición, con sus neumáticos nuevos, fue un desafío durante las primeras vueltas, pero pude mantenerme adelante y luego trabajar para establecer una brecha.
El coche se sintió fantástico y con cada vuelta me estaba aclimatando cada vez más a los frenos. Después de tener suficiente ventaja, procedí a manejar el auto y tratar de controlar la carrera desde el frente, aflojando durante algunas vueltas y cuidando el auto, solo empujando periódicamente para asegurarme de mantener una fuerte ventaja. También fue una victoria satisfactoria, ya que era cuestión de mantener un alto nivel de concentración en todo momento y dejar que el coche se estirara y rodara sin cometer errores. Aunque yo tenía una gran ventaja sobre P2, él todavía tenía ventaja en neumáticos y sabía lo que estaba haciendo. Un error de mi parte podría haber cambiado drásticamente el resultado.
El domingo nos recibió con un clima excelente y la oportunidad de seguir aprovechando el impulso del día anterior. La primera carrera fue muy parecida a la carrera del sábado, una vez más partiendo desde la pole y ganando por otro gran margen de aproximadamente 7 segundos, logrando la vuelta más rápida en el proceso. Estaba claramente satisfecho con el coche y con mi propio rendimiento, y no podría estar más contento con los resultados. Me gustaría poder decir que la segunda carrera del domingo transcurrió sin problemas, pero acabó teniendo consecuencias muy costosas para mí.
Con otra ventaja considerable y una victoria asegurada, parece que accidentalmente aceleré demasiado el motor al reducir la velocidad. Esto no pareció tener ninguna consecuencia inmediata y logré mantener el liderato, ganar la carrera y acercarme aún más al récord de vuelta. No parecía haber nada malo con el coche, pero luego de una inspección, se encontró una fuga de aceite. Dado que los motores SRF están sellados, según las regulaciones, y no había telemetría disponible, no podemos determinar si el episodio de exceso de revoluciones causó esto directamente, pero era casi seguro que fue un factor contribuyente.
Esto ciertamente "arroja un freno", por así decirlo, a mi temporada, ya que significa que tengo que perderme la Carrera #4 debido al cambio del motor y también al impacto que esos costos de reparación tendrían en mi presupuesto. Simplemente no tenemos el presupuesto para hacer la Carrera #4, y podemos enfrentarnos a la extraña situación de haber dominado todas las carreras en las que he participado y aun así perder este campeonato de SRF por habernos perdido dos fines de semana en carreras.
Aún así, me doy cuenta de que básicamente he dominado a SRF aquí, lo que significa que necesito buscar una mayor competencia. Necesitas que te desafíen para poder crecer, como piloto y como cualquier otra cosa. Obviamente, lo que hago está controlado por lo que permitirme mi presupuesto y por las alternativas y oportunidades que tengo. Una cosa es segura: seguiré esperando las carreras 5 y 6 y espero que el impulso continúe. ¡Gracias por leer!
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